Fiches conseils

Elle tue encore de nombreux chiens chaque année en France. Cette maladie est due à un parasite transmis par les tiques, qui détruit les globules rouges. Le traitement est efficace à condition d'être mis en place à temps, mais les complications peuvent être graves.

Les symptômes chez le chien atteint de piroplasmose sont en général assez marqués :

Même si votre chien manque seulement d'appétit dans les 4 à 8 jours qui suivent une sortie à la campagne et paraît amorphe, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire car parfois les symptômes ne sont pas toujours faciles à déceler.

En effet, c'est une urgence et le traitement doit être mis en place le plus rapidement possible.

Seul un vétérinaire peut faire un diagnostic de certitude : il prélève une goutte de sang et détecte la présence des parasites dans les globules rouges en examinant au microscope un étalement du sang.

Le piroplasme, Babesia canis est transmis par les tiques et seulement par les tiques (ces dernières attrapent le parasite en piquant un chien atteint).

Les sporozoïtes de Babesia canis contenus dans la salive de la tique vont contaminer le chien une fois que la tique s'est fixée et a entamé son repas sanguin.

Le saviez-vous ? La tique injecte un peu de sa salive lors de son repas sanguin car celle-ci contient une substance anti-coagulante, ainsi le chien ne coagule pas à cet endroit et la tique peut continuer son repas.

Une fois dans le sang les piroplasmes pénètrent dans les globules rouges, s'y multiplient, et les font éclater. Il en résulte une anémie (manque de globules rouges), et une intoxication du foie et des reins par les déchets issus des globules rouges détruits.

Les chiens attrapent généralement les tiques dans les haies, les buissons, les broussailles ou l'herbe. Même si les chiens de chasse et ceux qui vivent à l'extérieur sont les plus exposés, tous les chiens peuvent un jour ou l'autre contracter la maladie, d'où l'importance de faire vacciner votre chien.

Un chien atteint de piroplasmose n'est pas contagieux directement, ni pour les autres chiens, ni pour d'autres animaux, ni pour l'homme.

Une étude de 2018 montre que la piroplasmose peut être transmise aux chiens en seulement 8h après morsure de la tique. Après un premier repas de sang sur un hôte n°1 et détachement, les stades infectants de Babesia canis se développent pendant que la tique attend de se fixer sur un nouvel hôte. C'est donc les chiens hôtes n°2 qui contractent la piroplasmose en seulement 8 heures, ce qui est 6 fois plus rapide que le temps minimal que l'on pensait jusqu'alors nécessaire (48h).

Cela nous permet d'insister sur 2 choses :

• il est nécessaire de retirer les tiques le plus rapidement possible, avant qu'elles ne commencent à se nourrir
• un antiparasitaire efficace devra agir par contact et avoir un effet répulsif

Le traitement est très efficace à condition d'être mis en place suffisamment rapidement.

Il convient donc de bien surveiller l'apparition des symptômes décrits ci-dessus, et de se rendre rapidement chez un vétérinaire au moindre doute.

Suivant le stade d'évolution de la maladie, le vétérinaire mettra en place un traitement

Le produit utilisé contre la piroplasmose peut être douloureux lors de l'injection, voire provoquer des vomissements. Ne vous inquiétez pas, c'est un effet indésirable qui ne dure pas.

Ils doivent être systématiquement et régulièrement pris pendant les périodes à risque : c'est-à-dire au printemps de mars à juin, et à l'automne, de septembre à décembre. Et cela même sur les animaux vaccinés.

• La vaccination

Il existe un vaccin qui protège contre la piroplasmose, mais il n'est pas efficace à 100%. Il faut également savoir que son coût est important.

Il est surtout intéressant pour les chiens jeunes et actifs qui n'ont encore jamais contracté la piroplasmose. Parlez-en à votre vétérinaire lors de votre prochaine consultation.

la piroplasmose est une maladie commune en France, elle peut être grave et parfois mortelle. Même si le traitement est très efficace lorsqu'il est mis en œuvre suffisamment rapidement, la maladie peut entraîner des séquelles au niveau rénal et hépatique. Il est donc fortement conseillé de « prévenir plutôt que guérir ». 

L'utilisation d'anti-parasitaires externes doit être systématique de mars à juin et de septembre à décembre.